最大野党「共に民主党」の文在寅氏は朴槿恵大統領を罷免に追い込んだ立役者。「国家の大掃除」を掲げて戦い、世論調査では安定して高支持率を維持した。基礎票となったのが朴氏と接戦を演じた2012年大統領選での得票率48％だった。今回、他候補を引き離し勝利をおさめたとはいえ、得票率は41％にとどまっている。

　野党第２党「国民の党」の安哲秀（アン・チョルス）氏とは12年大統領選でも争った。企業家出身の安氏は、政界進出に先立ち保有株式1899億ウォン（約180億円）分を社会貢献に寄付。一時、文氏をしのぐ勢いもみせたがテレビ討論などでの慎重な物言いが評価を下げ失速。最後は保守系「自由韓国党」の洪準杓（ホン・ジュンピョ）氏に競り負けた。

　文在寅氏は朝鮮戦争で北朝鮮から避難した両親を持つ。盟友は故盧武鉉（ノ・ムヒョン）大統領。二人三脚で人権派弁護士の道を歩み、同氏に請われて政権入り。「最側近」として北朝鮮政策を切り盛りしていた。コンピューターのウイルス対策ソフトを開発し起業したＩＴベンチャーで成功、「韓国のビル・ゲイツ」と呼ばれた安哲秀氏との違いが際立った。