変貌する相模湾

太平洋に開ける相模湾。南からの暖かい黒潮と北からの冷たい親潮に乗ってさまざまな魚が集まり、季節ごとに目まぐるしく移り変わる。すり鉢状の湾底に浅瀬や深海など多様な地形が入り交じり、日本近海の自然を詰め込んだ「箱庭」のような環境を作り出す。

相模湾の魚が古くから研究対象とされてきたのは、その多様性ゆえだ。日本の領海のわずか200分の1の面積に日本の全魚種の4割に相当する約2000種が生息する。

日本経済新聞は神奈川県立生命の星・地球博物館の和田英敏学芸員らと共同で、魚類標本や論文などをもとに、これまでに相模湾で確認された1956種のデータベースを作成した。魚種ごとの主な分布海域を寒帯から温帯、熱帯まで7段階に分類し、登録時期別に集計した。

100年以上に及ぶ時系列調査からは、熱帯性の強い魚の種類が近年急速に増えつつある実態が分かった。

近年どのような種類の魚が増えているのか、06年時点と24年時点のデータを比較してみた。

熱帯性の強いグループで数が増加

（注）上位10のグループ

この20年弱でクマノミなどで知られるスズメダイ科やハタ科は1.5倍以上に増えた。サンゴ礁域や岩礁域を中心に分布するテンジクダイ科は1.4倍、カラフルな体色の種類が多いベラ科も1.2倍になった。熱帯性の強い魚のグループで増加が際立つ。

和田学芸員は「目立つため比較的発見されやすいが、近年の勢力の拡大は異常だ。相模湾が急速に熱帯化している証しといえる」と話す。

冬を越す熱帯魚

最近では相模湾で越冬する熱帯魚も現れている。通常、熱帯・亜熱帯性の魚は水温が15度以上の環境でしか生きられない。夏に湾内に流れ着いても、水温が最も低い2月ごろには死滅するとされていた。

ところが、生命の星・地球博物館が所蔵する魚類写真資料を調べると、19年以降の3〜5月に相模湾周辺で地元ダイバーが撮影した熱帯魚の写真が多数見つかった。成長している姿から冬を越したとみられる。

月別の湾内の平均水温を調べると、近年は冬になっても15度を下回らない年が増えていた。神奈川県水産技術センターは、相模湾の年平均水温はこの約60年間で1度程度上昇したと分析している。

「1990年代には想像さえしなかった光景だ」。30年以上にわたり相模湾の魚を観察してきた魚類学者の瀬能宏・生命の星・地球博物館名誉館員は、越冬熱帯魚の増加に危機感をにじませる。

瀬能氏はこう続ける。「このまま海水温の上昇が進めば、近い将来、熱帯性の魚が群れをなして泳ぐ沖縄のようなサンゴ礁の海が広がることになるだろう」

取れる魚も変わりつつある。相模湾は古くから沿岸漁業で栄え、江戸時代に始まった定置網漁は約200年の歴史を持つ。湾で取れたマグロなどの鮮魚は江戸城下に送られ、今に至るまで首都圏の食文化を支えてきた。

1977年からの湾内の主要大型定置網の漁獲データを調べると、近年は熱帯から温帯の暖かい海に生息するシイラが増加し、冷たい海を好むサンマが2013年以降はほぼ取れなくなっていた。

北を目指す魚

異変は相模湾に限った話ではない。日本近海の海面水温は年々上昇している。

気象庁によると、23年の年平均水温は統計を開始した1908年以降で最も高くなった。日経の分析では、8月の海面水温（10年移動平均）の平年からの上昇幅は年々大きくなっている。

海は地球温暖化で蓄えられた熱エネルギーの約90%を吸収する。その蓄熱量は、1990年代半ば以降加速的に増大している。赤道域から日本南岸に沿って北上する暖かい黒潮の変動や、エルニーニョなどの気象現象、短期的な気象条件といった複数の要因も複雑に絡み合い、日本近海の海水温を押し上げている。

水温が上昇すると、食物連鎖の出発点となるプランクトンが減少する。海水が上下に混じり合う力が弱まり、栄養が不足するためだ。魚は適温の海域やより豊かな餌場を求めて移動していく。

全国127漁港の水揚げ量の時系列データと漁港の位置情報を用いると、主要な海産物の産地の地理的な重心を計算できる。23年までの20年間で「西日本の魚」として知られるタチウオやサワラ類、沿岸域に生息するスズキやカレイ類、タコ類などで北東方向に移動していることがわかった。

明治期からの漁獲量の長期変化を分析している水産研究・教育機構の亘真吾・漁業管理グループ長によると、これまでもブリなどは環境変化を受けて重心移動を繰り返してきた。「近年はその度合いが過去100年間で一番大きい」と指摘する。西日本での不漁なども重心移動に影響しているとみられる。

痩せる魚

マサバの平均体重の推移

（注）水産研究・教育機構の2023年度資源評価データをもとに作成

魚同士の生存競争は激しさを増している。太平洋側に分布するマサバの体重を調べたところ、直近の22年は10年ごろと比べておよそ半減していた。餌不足で、少しでも魚の数が増えると痩せてしまうためだ。

東京大学の伊藤進一教授はマイワシなどの13魚種が10年代以降に小型化したことを確認した。伊藤氏は「今のような脂ののった魚は食べられなくなる日が来るだろう」と予想する。魚の成熟が遅れ、サンマのような回遊魚も日本にやってこなくなる可能性があるという。

主要な魚介類70品目の2003～05年平均と21~23年平均の比較

（注）水産庁水産物流通調査のデータをもとに作成、生鮮魚介類が対象。価格はキロ単価の平均

主要な魚介類70品目の全国127漁港での水揚げ量と平均価格の過去約20年間の変化を調べると、約6割の品目で量が減り、値上がりしていることが分かった。

03〜05年平均と21~23年平均の比較では、「秋の味覚」のサンマは量が約11分の1に減少し、値段は6.5倍に高騰した。冷たい海を好むスルメイカや、日本が分布南限のシロザケを含むサケ類も3倍以上に値上がりし、身近な食材ではなくなりつつある。

品目ごとの価格変化

（注）水揚げ量が減少し価格が上昇した生鮮魚介類45品目が対象

将来の漁業を担う若手漁師にとって深刻な問題だ。小田原の定置網漁師、草野洋佑さん（34）は訴える。「日本産の海産物が1魚種ずつ減っていく未来が見えてきている。この現状を変えていかなければ、回転ずしに輸入や養殖のサーモンと遠洋漁業で取れるマグロしか回らない世の中になりかねない」

日本の伝統的な魚料理の素材がそろわず、食文化そのものが大きく変わる可能性もある。半世紀以上にわたり相模湾の水産研究に携わってきた木幡孜さん（89）は「輸入に頼るのではなく、地域で取れる魚の変化に合わせて私たちの食習慣や文化を適応させていく必要がある」と話す。東大の伊藤氏も「地産地消は輸送コストを下げ、温暖化ガスの排出削減にもつながる」と指摘する。

沖縄を中心に食される熱帯・亜熱帯性の魚は本州などでは食べる習慣や技術がなく、現在は市場で値がつかず処分されることがほとんどだ。南方系の魚は北方系に比べて多様性に富む半面、まとまった量が取れづらいといった課題もある。

小田原漁港のそばで地魚を使ったすし屋を営む宮澤徹さん（40）は、こうした「未利用魚」の活用を模索する。「元いた地域ではおいしく食べられてきたはず。他地域の文化や調理の工夫をうまく取り入れて、僕らが市場価値を高めていきたい」

小田原漁港で水揚げされた熱帯性のツバメウオのすしを握る宮澤徹さん（9月、神奈川県小田原市）

生物の変化に文化が追いつくには時間がかかる。新たな漁獲や加工の技術、流通方法も求められる。加速する温暖化に対し、社会全体が取りうる現実的な適応策とは何か。私たちは今、その転換点に立っている。